Hazard jest znany ludzkości od zarania dziejów. Gry karciane i inne gry pieniężne (w których stawką były inne "dobra", np. niewolnicy) uprawiano już w pradawnych Chinach w trzecim tysiącleciu przed naszą erą. Karty (i generalnie hazard) były znane w starożytnej Grecji oraz Egipcie, o czym świadczą wzmianki w Biblii oraz pismach znalezionych w piramidzie Cheopsa.
Poker został również wymyślony przez Chińczyków. Początkowo zamiast kart stosowano banknoty. Karty znane dzisiaj, czyli z figurami takimi jak walet, dama, król , pojawiły się w XIII wieku w Hiszpanii i Włoszech.
Autorstwo kart do gry przypisują sobie Francuzi, którzy twierdzą, że dokonali tego w 1387 roku. Ponoć pierwsza drukowana talia (wcześniej karty zdobiono ręcznie) powstała w pracowni Gutenberga.
Z biegiem czasu powstawały nowe gry, np. ruletka (roulette), oraz specjalne miejsca przystosowane do uprawiania hazardu . Kasyno (casino) stało się symbolem Dzikiego Zachodu i filmów z gatunku western opowiadających o XVIII-wiecznej Ameryce, której rubieże odkrywali osadnicy z Europy.
Kasyna generowały ogromne zyski ich właścicielom, ale były również źródłem negatywnych wzorów, dlatego władze wprowadzały ograniczenia i zakazy w uprawianiu hazardu.
Postęp cywilizacyjny wpłynął także na ewolucję hazardu. Obecnie w pokera, ruletkę można grać za pośrednictwem komputera, nie wychodząc z domu. Jest to hazard online. W sieci działają natomiast kasyna online, a jedną z rozrywek jest poker online.